De periode van het zomerreces van de gemeenteraad duurt ongeveer zo'n twee maanden. Bij voorkeur plan ik in die periode dan ook mijn zomervakantie. Bovendien gaan er natuurlijk ook collega bestuurders van andere gemeenten, provincie en rijksoverheid als mede veel ambtelijke medewerkers met vakantie. Kortom het is een rustige periode en dat betekent dat wanneer ik terugkom van een paar weken vakantie het achterstallig leeswerk nog een beetje te overzien is.

Dit jaar viel mijn vakantie juist in die weken met dat mooie weer dus kon ik daar ook optimaal van genieten. Geen verre vakantiereizen maar heerlijk thuis in ons eigen Papendrecht, genietend van huis, tuin, vrije tijd en een spannend boek. Uiteraard hebben we ook af en toe een dagje familie of vrienden opgezocht en soms gezamelijk activiteiten ondernomen.

Bij dat alles is het ook een "bevrijdend" gevoel even geen permanente dienst te hebben. Normaliter is een burgemeester zeven dagen per week en 24 uur per dag in functie. Daar wen je vlug genoeg aan en is ook geenzins een last of probleem, maar het voelt toch weer anders als je dat even naast je neer kunt leggen. Overigens blijf ik conform afspraak met de loco-burgemeester, en zeker als ik in Papendrecht ben, altijd beschikbaar voor noodgevallen en/of voor consultatie. Gelukkig waren er geen bijzondere zaken/noodgevallen en hebben we slechts een enkele keer contact gehad voor een goede afstemming. Dat vind ik alleen maar prettig. De afspraken met de loco-burgemeester lopen prima en wethouder Tegelaar weet zijn rol als loco goed vorm te geven.

Het resultaat was dat ik begin augustus mijn werk weer kon hervatten zonder problemen tegen te komen. De stapels papier en enkele honderden emailberichten konden aangepakt en weggewerkt worden. Daarmee en met het bijpraten gaat zo'n eerste week snel voorbij.

In de daarop volgende week was de opening van Rommeldam(14 augustus) en dat is jaarlijks een vast baken: de laatste week van de schoolvakanties breekt dan aan. Traditioneel opent de burgemeester Rommeldam en voor mij is het meer dan een traditie. Ik vind het ieder jaar weer een feest om te ervaren hoe de jeugd van Papendrecht een week aangeboden krijgt met allerlei leuke activiteiten. Daarnaast valt altijd op dat ze er weer zin in hebben om na zoveel weken vakantie weer samen te komen en een beetje te wennen aan het weer naar school gaan; een speelse overgang. Dit jaar was het thema: "feest". Heel toepasselijk want Rommeldam bestaat 35 jaar !!! Al die jaren vangen vrijwilligers de schooljeugd op en verzorgen ze een week lang ontspanning en knutsel aktiviteiten. Het is dan ook met een groot gevoel van waardering dat ik in mijn korte toespraakje bij de opening al degenen die dat doen en in het verleden gedaan hebben, daarvoor oprecht en hartelijk bedankt heb.

Verder heb ik in de daaropvolgende  weken uiteenlopende onderwerpen aan de orde gehad c.q. overleg over gevoerd. Ik noem er een aantal:

-over het doopvont van de R.K. kerk, dat monumentele waarde heeft maar waar op dit moment de middelen voor ontbreken om een restauratie uit te voeren;

-over het opzetten van buurtbemiddeling in samenwerking met de woningstichting en de politie;

-het bezoek aan echtparen die zestig jaar getrouwd zijn;

-overleg met de districtchef van politie en twee collega burgemeesters, waarmee ik samen het bestuur vorm van de Stichting Veiligheid en Toezicht ;

-met vertegenwoordigers van de provincie en de eigen ambtenaar openbare orde, veiligheid en rampen bestrijding over het lokaal veiligheidsbeleid;

-samen met mijn vrouw de dienst in de Sionskerk ter gelegenheid van het afscheid van ds. Stam op zondag 20 augustus;

-de naturalistie bijeenkomst op 24 augustus. Landelijk wordt deze dag de naturalisatie van nieuwe Nederlanders gevierd. Dit jaar voor het eerst, maar met ingang van volgend jaar gaat dat verplicht op deze datum gebeuren. In goed overleg met de mederwerkers van de gemeente hebben we er een informele bijeenkomst en tegelijkertijd  passend geheel er van gemaakt. Het is even zoeken naar de juiste vorm en sfeer, maar ik vond dat we daar in Papendrecht direct al die eerste keer goed in geslaagd zijn. Natuurlijk hoort daar na een gastvrij welkom, een korte toespraak en de overhandiging van een op de gelegenheid betrokken cadeau bij: een boekje met rechten en plichten van de burgers van dit land, een Nederlandse vlag met stok en voor de jongeren iets dat ook hen aansprak. Mijn indruk was dat de aanwezigen het bijzonder op prijs stelden;

-de vergadering van de aandeelhouders van de Bank Nederlandse Gemeenten op vrijdag 25 augustus over extra dividend en een extra uitkering uit de reserves aan de aandeelhouders waaronder Papendrecht;

-de fantastisch verlopen sponsoring aktie van Tafelronde 140 "alle eendjes zwemmen in het water" waardoor de Kika organisatie (kinderen kanker vrij) weer goed werk kan verrichten.