Mijn toespraak tijdens het Nieuwjaarsconcert:

" Dank u voor uw vriendelijke welkomstwoorden voorzitter Buursema, of zoals u dat, naar ik begrepen heb, sinds de komst van de Fransen afgelopen september, liever hoort: ‘monsieur le president’

Dames en heren, meisjes en jongens,

Ambassadeurs en ambassadrices van Papendrecht,

Het is mij een genoegen vanavond het traditionele en inmiddels vermaarde nieuwjaarsconcert van Excelsior mee te mogen beleven en overeenkomstig goed gebruik als burgemeester het woord te voeren. Natuurlijk maak ik daarbij eerst van de gelegenheid gebruik u al het goede voor het nieuwe jaar toe te wensen. Daarnaast wil ik enige inleidende gedachten met u delen. Vandaag wijd ik die graag volledig aan de vereniging, die in Papendrecht de toon zet, de boventoon voert zelfs, die ons  hier allemaal bijeen gebracht heeft en waar het vanavond om draait: Excelsior !

‘Vitaal, veelzijdig en modern’ zijn termen waarmee de vereniging zich zelf omschreef in de afgelopen editie van het Papendrecht Magazine. Die typering onderschrijf ik van harte. Maar ik voeg er, welgemeend, een paar aan toe: ‘betrokken, verbindend, speels en professioneel’. Elke keer weer toont Excelsior haar vitaliteit, bijvoorbeeld tijdens het nieuwjaarsconcert. Elk keer weer worden we als publiek getrakteerd op een bruisende start van het jaar, met een nieuw, verrassend en dynamisch programma.

Maar ook buiten het nieuwjaarsconcert laat Excelsior haar vitaliteit, betrokkenheid en veelzijdigheid zien, door tal van gebeurtenissen, activiteiten en evenementen, groot of klein, in steeds weer een nieuw muzikaal jasje, van omlijsting te voorzien. Ik denk aan Koningsdag, het bevrijdingsconcert, de kerst sing-in, het lichtjesfeest, de intocht van sinterklaas. Het zijn maar enkele voorbeelden.
Vitaliteit komt ook tot uiting in nieuwe contacten en vormen van  samenwerking met ‘de buitenwereld’. Dat leidde er het afgelopen jaar, in september om precies te zijn,  toe dat de Fransen kwamen. Op zaterdag kwamen ze, op zondag gingen ze; althans zo was mij verteld. Echter, eind november bleek dat ze er nog waren en nadat het gemeentebestuur onder begeleiding van Excelsior bij het Merwehoofd aangekomen was, vuurden zij hun kanonnen op Dordrecht af. Het overtuigend bewijs, voor wie het nog niet wist, dat Excelsior in Papendrecht de toon zet; dat dirigent Ruud Welle, die verdacht goed Frans blijkt te spreken, het orkest niet alleen muzikaal tot grote hoogte brengt, maar ook zijn achtergrond bij de marinierskapel niet verdoezeld.

Overigens wil ik hier publiekelijk nog eens mijn waardering en complimenten uitspreken voor het initiatief en de realisatie van die uitwisseling in september, die nagenoeg geheel op eigen kracht tot stand gebracht werd. Het gezelschap uit Frankrijk, bestaande uit orkestleden met partners en verschillende burgemeesters uit Hesdin en omgeving, was zo’n 180 man groot. Ontvangst, lunch, diner, excursie, overnachting, ontbijt en uitzwaaien moest allemaal georganiseerd worden; ga er maar aan staan. Excelsior deed dat en toonde haar veerkracht en organisatievermogen. En dankzij die goede organisatie werd de uitwisseling met L'Orchestre d'Harmonie d'Hesdin een  leuk, gezellig en succesvol evenement dat meerwaarde had én bood. Want naast dat alles stonden bovenaan op het programma de repetities ten behoeve van een uniek concert, dat in een afgeladen Bethlehemkerk plaats vond. Daar in de Bethlehemkerk haalden die avond zowel de Franse gasten als Excelsior het beste in zichzelf naar boven. Met het publiek als grote winnaar !

In het repertoire zagen we die avond de veelzijdigheid van de vereniging terug. Ook voor vanavond hebben het orkest en Ruud Welle weer een gevarieerd repertoire samengesteld. We mogen ons verheugen op verschillende stijlen van verschillende componisten en bijzondere gasten.

Overigens, dat Excelsior in brede zin een betrokken, veelzijdige en moderne vereniging is die met de tijd meegaat, zien we onder meer terug in een clubactiviteit als ‘Excelsior’s got talent’, die mooi aansluit bij populaire formules die we kennen van de televisie. Of in een activiteit als ‘Muziek in de wijk’. In oktober maakten daarbij tachtig kinderen uit de Westpolder door titels van liedjes te raden en mee te spelen op trompet, pauken of drumstel kennis met muziek in het algemeen en met Excelsior in het bijzonder. Dat sluit aan bij en weerspiegeld dat Excelsior een vereniging is met verschillende afdelingen voor geïnteresseerden, beginnende en gevorderde muzikanten.

Al die aspecten van vitaliteit, veelzijdigheid en moderniteit bij elkaar opgeteld, leveren een vereniging op waarin plezier, verbondenheid door muziek, betrokkenheid van de vereniging bij Papendrecht én andersom, en niet te vergeten kwaliteit verenigd zijn.
Het lijkt soms zo vanzelfsprekend, maar is dat natuurlijk niet. Dit kan alleen maar door jarenlange inzet en samen werken aan een goede verenigingscultuur. Ik ben er met vele andere Papendrechters, dankbaar voor en trots op dat een vereniging als Excelsior deze eigenschappen zo vaak en zo enthousiast inzet in onze lokale samenleving en daarmee Papendrecht van een onderscheiden en eigen klankkleur voorziet. Excelsior is in mijn beleving een van de kroonjuwelen van Papendrecht en ik spreek de hoop en de verwachting uit dat we nog tot in lengte van jaren van elkaar mogen genieten.

Monsieur le president, dames en heren, ambassadeurs, hooggeacht publiek ik wens u allen een goed, gezond en gelukkig, maar ook virtuoos Excelsiorjaar toe !

. . .  en dank u voor uw aandacht."