Excelsior is een vereniging met een lange traditie in Papendrecht, maar ook een vereniging die op tal van momenten bij gelegenheden 'acte de présence' geeft om gebeurtenissen in onze samenleving extra cachet te geven.

Daarnaast participeren leden van Excelsior ook in het gelegenheidsorkest, samengesteld uit diverse muzikanten van verschillende origine, dat 's zomers in Noord Frankrijk een serie concerten geeft. Dat alles onder leiding van de dirigent van Excelsior:  Ruud Welle. Nu bezochten musici van uit Frankrijk Papendrecht alwaar ze met een lunch ontvangen werden en 's avonds een (gezamelijk) concert gaven.

Bij die lunch was ik aanwezig om onze buitenlandse gasten, musici met hun achterban en de burgemeester van Hesdin, te ontvangen en gastvrij in hun eigen taal welkom te heten:

"Chers invités de France, d’Hesdin, chers amis de notre association de musique Excelsior, chers musiciens et accompagnateurs de L'Orchestre d'Harmonie d'Hesdin : c’est avec grand plaisir que nous vous accueillons dans notre belle commune de Papendrecht.

Je voudrais souhaiter tout spécialement la bienvenue à mon collègue, le maire d’Hesdin : Monsieur Jean Marie Roussel. Mais je tiens également à exprimer de chaleureux mots de bienvenue au président de l’association de musique d’Hesdin, Monsieur Guy Rengard.

Mon discours s’adressera uniquement à vous étant donné que mon français est limité, et je dirais même qu’il est en-deçà de votre niveau de néerlandais, mais sachez que ma joie de vous accueillir ici est grande et, pour cette raison, c’est dans votre langue que je tiens à vous souhaiter la bienvenue parmi nous.

Nous avons le plaisir et l’honneur de vous accueillir dans notre commune de Papendrecht pour le concert d’échange avec l’association de musique Excelsior. Un grand nombre d’entre vous se connaissent déjà grâce aux diverses visites que les musiciens néerlandais ont déjà rendues à votre région du nord de la France. À ma connaissance, vous êtes ici pour la première fois. J’espère que vous apprécierez votre visite et que celle-ci attisera votre curiosité. En effet, peut-être nous rendrez-vous à nouveau visite dans le futur, ici à Papendrecht.

Vous rendrez, entre autres, une visite au village de Kinderdijk, célèbre dans le monde entier pour ses moulins. Celui-ci est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Nous sommes fiers de notre histoire dans laquelle les moulins et les digues ont joué un rôle important dans la lutte contre l’eau et nous ont permis de faire de ce pays un pays habitable où il fait bon vivre.

À Papendrecht, les moulins ont hélas disparu. Il n’en reste qu’un seul, un petit, dans un parc. Mais dans le blason de notre commune, en on dénombre trois. Dans le logo de notre commune sont également représentées les ailes des moulins. Nous avons une affection particulière pour les moulins, leur histoire, les meuniers ainsi que pour les scènes de la vie des gens dans leur environnement.

Nous sommes également fiers de nos associations sportives et culturelles. Excelsior occupe une place particulière dans notre cœur. Il s’agit en effet d’une association avec un riche passé, dont la vie associative a toujours été très active et dont la contribution d’un point de vue musical et culturel pour Papendrecht est importante. Il s’agit en effet d’une association dynamique dont les initiatives sont nombreuses – comme le montre vos réunions annuelles – comme cela est le cas, ce soir, avec ce concert exceptionnel.

Peut-être pouvons-nous signaler, pour l’anecdote, que l’organiste de l’église dans laquelle vous allez ce soir donner le concert “Vive la France” a connu en août son “jour de gloire” après avoir été invité à jouer de l’orgue dans la Cathédrale de Notre-Dame de Paris. Et, croyez-moi, peu de personnes ont eu un jour ce privilège. J’ai assisté à cet « événement » mais sachez que je suis aussi particulièrement heureux de pouvoir être présent ce soir pour votre concert à Papendrecht. Peut-être aurais-je aussi l’opportunité de me trouver à Hesdin pour me délecter sur place des prestations musicales de Ruud Welle et rencontrer votre communauté.

Je vous souhaite un bon séjour à Papendrecht ainsi qu’un excellent concert et vous invite à profiter pleinement de cette belle soirée musicale et festive. Permettez-moi par ailleurs de vous offrir, en souvenir de votre visite dans notre commune, un petit présent. N’oublions pas en effet que « les amis de mes amis, sont mes amis."

vertaald:

Geachte gasten uit Frankrijk, uit Hesdin, vrienden van onze muziekvereniging Excelsior, muzikanten en begeleiders van L'Orchestre d'Harmonie d'Hesdin, ik heet u van harte welkom in ons mooie Papendrecht.

Een speciaal welkom aan mijn collega de burgemeester van Hesdin: de heer Jean Marie Roussel; maar ook een bijzonder woord van welkom aan de voorzitter van de muziekvereniging van Hesdin, de heer Guy Rengard.

Ik beperk mijn toespraak tot u, want mijn Frans is beperkt, nog beperkter dan uw Nederlands, maar mijn blijdschap met uw bezoek is groot en daarom wil ik u gastvrij welkom heten in uw eigen taal.

Het is een genoegen en een eer om u in onze gemeente, in Papendrecht, te ontvangen voor het uitwisselingsconcert met muziekvereniging Excelsior. Velen van u kent elkaar van de diverse bezoeken die de Nederlandse musici reeds aan uw regio in Noord Frankrijk brachten. U bent voor zover mij bekend hier voor de eerste keer. Ik hoop dat uw bezoek u goed zal bevallen en verder nieuwsgierig zal maken. Wellicht komt u in de toekomst nog eens naar Papendrecht.

Jullie brengen onder meer een bezoek aan de wereldberoemde molens in Kinderdijk; dat complex staat op de wereld erfgoedlijst van Unesco.  Wij zijn trots op onze geschiedenis, waarin de molens en dijken belangrijk waren in de strijd tegen het water, waarbij wij dit land bewoonbaar en leefbaar hebben gemaakt.

In Papendrecht zijn de molens helaas verdwenen. Slechts één kleine molen staat hier nu nog in een park. Maar in het wapen van onze gemeente zijn drie molens gebleven. Ook in ons logo vind u de verbeelding van de wieken van de molens.  Wij koesteren de herinnering aan de molens, hun geschiedenis, de molenaars en de mensen en hun verschijningsvorm in het landschap.

Trots zijn wij ook op onze culturele en sportieve verenigingen.  Excelsior heeft een speciaal plekje in ons hart. Het is een vereniging met een prachtige geschiedenis, een levendig verenigingsleven en het levert een belangrijke muzikale, culturele bijdrage aan Papendrecht; een dynamische vereniging die ondernemend is, zoals blijkt uit uw jaarlijkse bijeenkomsten en nu, vanavond, een uniek concert.

Wellicht is het aardig te vertellen dat de organist van de kerk waarin u vanavond het concert “Vive la France” geeft, in augustus zijn “jour de gloire” mocht beleven, omdat hij uitgenodigd was het orgel van de Notre-Dame in Parijs te bespelen. Dat is slechts voor enkelen weggelegd. Ik mocht daar bij zijn en voel mij gelukkig vanavond aanwezig te kunnen zijn bij uw concert in Papendrecht. Misschien dat de gelegenheid zich nog eens voor doet dat ik naar Hesdin kom om ook daar ter plekke de muzikale prestaties van Ruud Welle, zijn én uw mensen mee te maken.

Ik wens u een goed verblijf in Papendrecht toe, vanavond een mooi concert en veel muzikaal en onderling plezier. Ter herinnering aan uw bezoek en het concert mag ik u wellicht nog een presentje overhandigen; immers “les amis de mes amis, sont mes amis.” 

het concert dat 's avonds gegeven werd was bijzonder goed, sfeervol en een expressie van vriendschappelijke warmte. Papendrecht kan trots zijn op zo'n vereniging, kan trots zijn op z'n eigen Excelsior !