Voor de vierde keer, en telkens een stukje manifester, een Kerstmarkt in Papendrecht en dus kunnen we zo langzamerhand spreken van een traditie. Net als drie jaar geleden werd het startsein gegeven door een lichtjesfeest georganiseerd door de gezamelijke kerken, met aansluitend een lampionnenoptocht met medewerking van ons eigen Excelsior.

Bij dat lichtjesfeest, die start van de Kerstmarkt, hoort natuurlijk ook een woordje van de eerste burger van Papendrecht. Daarbij gaf ik uiting aan mijn waardering voor allen die zich vrijwillig inzetten voor een geslaagde Kerstmarkt; een Kerstmarkt waar niet het commerciële belang voorop dient te staan, maar de kerstgedachte:

"Jongens en meisjes, vaders en moeder, opa's en oma's,
Hartelijk welkom op de kortste dag van het jaar bij het Lichtjesfeest.

De start van de winter is de afgelopen jaren in Papendrecht geen duistere dag, maar juist een moment waarop de feestelijke kerstmarkt en het Lichtjesfeest zorgen voor warmte en gezelligheid.

Dat heeft er aan bijgedragen dat de belangstelling alleen maar is gegroeid en steeds meer inwoners, bezoekers, muzikanten, zangers, ondernemers en andere geïnteresseerden de weg naar de Markt en omgeving weten te vinden. En dat maakt het mogelijk een programma samen te stellen dat overloopt van de activiteiten en waarin voor iedereen wel wat leuks te vinden is.

We starten zo dadelijk weer met zingen en de optocht, die mogelijk wordt gemaakt door de gezamenlijke kerken en wordt begeleid door Excelsior.
Op de Kerstmarkt zijn kersthuisjes en kramen te vinden. In enkele daarvan zorgen inwoners van onze zustergemeente Blomberg weer voor Glühwein en Bratwurst. Zoals inmiddels gebruikelijk heeft de gemeente Blomberg ons opnieuw een prachtige kerstboom geschonken die weer een mooie blikvanger is op de Kerstmarkt. Ik dank onze gasten hartelijk voor hun aanwezigheid, inspanningen en bijdragen die onze Kerstmarkt een extra gezellig en feestelijk tintje geven

In andere huisjes en kraampjes verkopen organisaties producten voor goede doelen en allerlei kerstcadeautjes. Papendrechtse verenigingen dragen met vuurkorven in letterlijke zin bij aan warmte op de Kerstmarkt. Er is een levende Kerststal, er zijn demonstraties van glasblazen, manden vlechten, wood carving, ice carving en demonstraties met roofvogels en uilen te zien. Op de ijsbaan - met echt ijs – kan jong en oud een rondje maken en voor de kleinere Papendrechtertjes maakt de draaimolen haar rondjes.
Daarnaast kunt u bij RTV Papendrecht in het Glazen Huis 3 x 24 uur lang tegen een financiële bijdrage verzoekplaten aanvragen. Op die manier steunt u de Voedselbank Papendrecht en inwoners die het moeilijk hebben.

Beste aanwezigen, met deze en andere activiteiten rond de kerstmarkt en met uw aanwezigheid laten we met z’n allen weer zien dat Papendrecht rond Kerstmis een extra warm hart heeft. Met elkaar zorgen we voor een hartverwarmende sfeer waarin iedereen zich thuisvoelt en welkom is.
Ik wens u met elkaar een gezellige, warme en feestelijke avond, een fijne kerstperiode en een gezond en voorspoedig 2013."