In de conferentiecyclus die ik met griffier en secretaris voorbereidde was nu de raad aan de beurt.

Gedurende twee dagen, vrijdag 19 en zaterdag 20 mei, waren wij op pad om ons te bezinnen op rol en werkwijze. Doel was daarbij ook om nader kennis te maken en te werken aan een goede sfeer in de raad. Het is in de komende vier jaar van belang elkaar te kunnen aanspreken op die rol.

Het college, dat ook aanwezig was, dient de raad goed in staat te stellen haar rol als volksvertegenwoordiger te kunnen spelen. Een van de elementen daarbij is dat de raadsleden niet een overdosis aan leesmateriaal krijgen en daardoor gekluisterd worden aan hun bureau. Ook de controlerende taak van de raad vraagt dat de informatie die zij aangedragen krijgen goed en overzichtelijk is. Van haar kant dient de raad ook het college de ruimte te geven haar bestuurlijke rol te kunnen vervullen. In die zin werd er, wederom na een inleiding van collega De Cloe, goed van gedachten gewisseld over het dualisme in de praktijk van onze gemeente.

Ook is veel tijd besteed aan het element hoe zo optimaal mogelijk de communicatie met de samenleving vorm en gestalte te geven. De verbinding met de samenleving is een dominant gegeven uit het coalitieakkoord en de bestuurskrachtmeting van 2005. Het is ook een element waar ik zelf heel veel waarde aan hecht en reeds verschillende malen aandacht voor gevraagd heb o.a. via mijn burgerjaarverslag 2004. Ik ben dan ook verheugd dat het college in principe besloten heeft hiervoor meer middelen vrij te maken, omdat de bestaande middelen ontoereikend zijn. Behalve middelen zal ook de visie op de inzet van die middelen en de functie van communicatie meer aan kwaliteit kunnen winnen.

Deze raadsconferentie gaf volop gelegenheid aan nieuwe raadsleden om na te denken over hun bijdrage aan het politiek bestuur, en voor ervaren raadsleden om hun uitgangspunten nog eens te herijken. Daarnaast waren er gedurende de twee dagen voldoende ontspannen momenten om elkaar informeel nader te leren kennen. En uiteraard zijn er een aantal zaken benoemd die verder uitgewerkt moeten worden. Alles overziend heb ik een goed gevoel over deze tweedaagse. Er is een goed fundament gelegd voor betere samenwerking in de raad en werking van de lokale democratie als geheel. Dat zullen we de komede vier jaar ongetwijfeld gaan merken.