Donderdagavond is de vaste oefenavond van de brandweer Papendrecht. Dit jaar werd ook de nieuwjaarsbijeenkomst gehouden. Desondanks waren een aantal van hen toch in actieve dienst en konden daardoor pas later aansluiten.

Ook op deze avond hou ik een nieuwjaarstoespraak, uiteraard toegespitst op de activiteiten van de brandweer Papendrecht. Leuk was dat ook de leden van de jeugd brandweer aanwezig waren. Door de jaren heen is de jeugd brandweer een belangrijke kweekvijver voor het korps gebleken. Bijna vanzelfsprekend waren ook de oud-brandweerleden aanwezig, zodat deze bijeenkomst ook het karakter had van een mini reünie.

Vijf januari is een bijna legendarische datum geworden van wege de brand bij Moerdijk. Maar ook andere gebeurtenissen hebben het afgelopen jaar gekenmerkt, zoals de levensredding van een peuter. Gelijktijdig zijn op dit moment de burgemeesters van de gemeenten Papendrecht en Alblasserdam in goede samenwerking met een 'crisis-beleidsteam' actief in verband met de hoge waterstanden en overstromingsdreiging van polder Nieuwland.

Na mijn toepsraak mocht ik diploma's en certificaten uitdelen. Ik ben trots op ons vrijwilligerskorps, maar vrijwilliger betekent niet dat men maar wat aan kan doen. Er zijn veel opleidingen en trainingen en die zijn ook vereist wil men zijn rol in het team brandweerzorg goed kunnen vervullen. Ook de vrijwilligers zijn dus professionals !

Daarnaast is het bijzonder dat men vaak zeer vele jaren verbonden blijft bij het actieve korps. Vandaar dat ik ook een aantal oorkonden met onderscheiding kon uitreiken aan hen die reeds: 20, 25 en zelfs 35 jaar trouwe dienst vervullen !

Hulde aan hen, aan al onze korpsleden, hun partners en de werkgevers die de vrijwilligers in staat stellen hun zo belangrijke werk te doen !