Dit jaar nog een dag eerder dan gewoonlijk i.v.m. het gegeven dat koninginnedag op zondag viel reikte ik als burgemeester de lintjes uit in theater De Willem.

Achter de schermen is zowel het aanvragen, begeleiden van de aanvraag, als uiteindelijk het organiseren en goed laten verlopen van de bijeenkomst waarin de koninklijke onderscheidingen uitgereikt worden een hele organisatie die veel inzet en energie vraagt;  zowel van mijzelf als van een paar getrouwe medewerkers bij de gemeente. Ik hecht er altijd aan het een stijlvolle bijeenkomst te laten zijn, waarbij ook zoveel mogelijk het verrassingselement voor betrokkenen van belang is. Het is ieder jaar weer prachtig om te zien hoeveel mensen zich in een reeks van jaren belangeloos in zetten voor de samenleving.

De kriteria om in aanmerking te komen voor een onderscheiding zijn echt niet gering, maar toch zijn er de afgelopen jaren telkens tien of meer mensen geweest die een onderscheiding van de majesteit kregen toegekend. Een bijzonder en emotioneel gegeven was dat dit jaar één persoon helaas overleden was na toekenning van de onderscheiding en vóór de uitreikingsdatum. In goed overleg met de familie heb ik daar toch aandacht voor gevraagd en aan gegeven. De verdiensten van betreffende persoon gedurende ruim dertig jaar voor de Papendrechtse samenleving zijn er niet minder om. Hoewel niet eenvoudig was ik blij dat te kunnen doen zonder anderen en de totale sfeer van de bijeenkomst daarmee te tekenen. Voor de familie en directe verwanten op die manier toch een waardevolle blijk van waardering.