Op initiatief van mevr. Layla Groeneweg vond de eerste Open Coffee netwerk-bijeenkomst Papendrecht plaats. Open Coffee is een maandelijks terugkerend netwerkmoment voor ondernemers en ondernemende mensen uit Papendrecht en omgeving.

Open Coffee is een wereldwijd concept wat in 2007 voor het eerst in Nederland is georganiseerd. Inmiddels zijn er zo'n 300 open coffees in Nederland, met een gemiddelde van zo'n 70 bezoekers per bijeenkomst. Het doel van open coffee is om op een informele manier te netwerken met collega ondernemers uit de gemeente en omgeving, en kennis te delen.

Grand Cafe Willaerts stelde hun locatie vrijwillig beschikbaar en ging voor de open coffee zelfs eerder open. Aan mij was gevraagd bij deze eerste bijeenkomst een openingswoord c.q woord van welkom te spreken:

" Dames en heren,

Hartelijk welkom bij de eerste Open Coffee-bijeenkomst in Papendrecht.

De afgelopen jaren heeft Papendrecht veel geïnvesteerd in onderwerpen die zich laten samenvatten onder de noemer ‘verbinding en samenhang’. Dat uit zich in de fysieke vormgeving van de gemeente; de aanpak van het centrum is daarvan een goed voorbeeld. Na het winkelcentrum is nu de Markt aan de beurt. Later wordt de plek waar we nu bijeen zijn samen met de haven verbonden met het centrum.

Tegelijkertijd is geïnvesteerd in de sociale kant van ‘verbinding en samenhang’, in de zin van onderlinge verbondenheid binnen Papendrecht. Op dat vlak zoekt een nog steeds groeiend aantal organisaties, verenigingen, inwoners en ondernemers elkaar op en vinden zij elkaar in verschillende vormen van samenwerking. Dat leidt tot uiteenlopende initiatieven en evenementen. De Kerstmarkt, het Wereldfeest, het Vijverparkfeest en het Zonnige Hart Festival zijn daarvan enkele voorbeelden.

De winst van samenwerking in deze voorbeelden – dus zowel in fysiek als sociaal opzicht - is dat de betrokkenen kennis en ervaring uitwisselen, elkaar op ideeën brengen en met elkaar de benodigde creativiteit en capaciteit bij elkaar brengen om hun plannen daadwerkelijk uit te voeren. De gemeente kan immers een omvangrijk project als het centrum nooit op eigen kracht realiseren. Daarvoor is samenwerking met vele ondernemers, maar ook met inwoners en andere organisaties een absolute vereiste.

De gemeente Papendrecht juicht initiatieven tot samenwerking op allerlei vlakken dan ook van harte toe en speelt op verschillende manieren graag een stimulerende en ondersteunende rol.

Ik ben verheugd te zien dat zo’n nieuwe initiatief vandaag zoveel belangstellenden naar Willaerts heeft gebracht. Graag spreek ik mijn dank uit aan Layla Groeneweg voor haar inspanningen om ons bijeen te brengen en aan u allen voor het aanvaarden van haar uitnodiging.

Open Coffee-bijeenkomsten in binnen- en buitenland hebben al bewezen dat ondernemen, koffie en gezelligheid zich op een aantrekkelijke manier laten koppelen en dat ondernemen weer eens op een andere manier een gezicht krijgt.

Ik hoop dat deze bijeenkomst in Papendrecht daarbij aansluit. Dat deze Open Coffee een vervolg krijgt en dat we vandaag aan de basis staan van een reeks bijeenkomsten waarin persoonlijke contacten worden opgebouwd en mogen uitgroeien tot waardevolle, nieuwe vormen van samenwerking waar u, de gemeente Papendrecht en de regio trots op kunnen zijn".

***