Gezien mijn betrokkenheid bij mensen met een beperking ben ik op uitnodiging aanwezig geweest bij de Benefiet Gala Show van United by Music in de Lockhorst te Sliedrecht. De opbrengst van deze Benefiet Gala Show gaat naar de Stichting United by Music, die betrokken is bij talentontwikkeling van artiesten met een verstandelijke beperking en het verzorgen van (inter)nationale optredens.

United by Music biedt mensen met een verstandelijke beperking de mogelijkheid om hun muzikale talenten te ontwikkelen, actief te participeren en hun gevoel van eigenwaarde te vergroten. Een grote groep van vrijwilligers weet zo al jarenlang, met behulp van internationale professionele musici, een prachtige concerttour te organiseren.

United by Music bestaat inmiddels 5 jaar. Het idee er achter is: 'gewoon' goede muziek, door 'gewone'mensen te laten maken voor een 'gewoon' publiek. Dit idee is voor talentvolle mensen met een verstandelijke beperking een prachtige mogelijkheid zich van hun beste -muzikale- zijde te laten horen en te laten zien. Zo krijgen zij de kans uit hun isolement te treden en het gevoel dat zij 'ergens goed in zijn'.

Het was een heel mooie avond met veel muziek, inzet en betrokkenheid. Muziek van de doelgroep en andere artiesten, zelfs vanuit Amerika; inzet van de muzikale talenten, maar ook van de vrijwilligers die dit alles mogelijk maken en begeleiden; inzet van donateurs en sponsoren; betrokkenheid van iedere aanwezige in welke hoedanigheid ook. En dat alles onder groot applaus van deelnemers en betrokken gasten. 

In de tiijd dat ik wethouder te Nieuwegein was en ook Kunst en Cultuur in mijn portefeuille had (1994-1998), was ik sterk betrokken bij het initiatief en de oprichting van 'Theater Totaal'. Eveneens met als doel mensen met een verstandelijke beperking op het toneel te laten excelleren. Nog steeds is Theater Totaal een levendig project dat veel waardering verdiend en dat nog steeds door mij gesteund wordt. 

Te Papendrecht heb ik in het jubileumjaar 2005 van harte het initiatief ondersteund en mogelijk gemaakt om de regionale 'Special Olympics' hier te laten plaats vinden. Dankzij de medewerking van diverse sportverenigingen en de betrokken vrijwilligers is dat een groot succes geweest. Vervolgens hebben we besloten, dat in het olympische ritme van eens in de vier jaar te herhalen. Ook in 2009 was het een groot feest en de volgende editie moet nog even wachten, maar volgt in 2013. Zodoende krijgt Gehandicapten sport ook in Papendrecht de volle aandacht en zelfs navolging.