De Volksuniversiteit Papendrecht maakt veertig jaar op een breed vlak kennis toegankelijk voor iedere geïnteresseerde. Een overzichtelijk en aantrekkelijk cursusprogramma bevordert die kennis maar stimuleert ook creativiteit en zorgt ook nog eens voor gezelligheid. Allereerst wil ik de vereniging en iedereen die er bij betrokken is van harte complimenteren en feliciteren met die resultaten en dit jubileum.

De vereniging zelf wijst er al op dat zo’n jubileum alleen haalbaar is met veel enthousiasme, idealisme en inzet. En na een blik op de geschiedenis van volksuniversiteiten in het algemeen en die in Papendrecht in het bijzonder sluit ik me daar volledig bij aan.

Het fenomeen volksuniversiteit – zo leerde ik - vindt haar oorsprong in Engeland, waar in de tweede helft van de 19de eeuw een groepje wetenschappers zich zorgen maakte over de 'verborgen tweedeling in de maatschappij'. Een tweedeling tussen zeg maar een kleine groep wetenschappelijk geschoolden en de rest. Kennis en ervaring van universiteiten moest verspreid worden over de maatschappij, zo meende de groep. Ook in Nederland zag men de voordelen daarvan. Niet alleen individuen zelf zijn gebaat bij kennisontwikkeling, ook zou economische vooruitgang een prettig bij-effect kunnen zijn.  

Zo ontstonden vanaf 1913 in Nederland Volksuniversiteiten. Na de Tweede Wereldoorlog was er een bloeiperiode en sinds 13 november 1970 doet ook Papendrecht mee. De oprichters, bestuursleden, docenten, coördinatoren en vrijwilligers vormden vanaf dat moment een vereniging die educatie voor iedereen als doel heeft en dat – inmiddels veertig jaar lang - met verve uitdraagt en vormgeeft voor gemiddeld 2000 cursisten per jaar.

De Volksuniversiteit Papendrecht heeft oog voor wensen van deelnemers en voor ontwikkelingen in de maatschappij. Op die manier staat er elk seizoen weer een fris, uitdagend en modern cursusprogramma. Ook voor jubileumseizoen 2010-2011 is dat het geval.

Talen en tekenen behoren tot de klassiekers. Maar het is best bijzonder dat de Vondellaan ook de plaats is voor bijvoorbeeld percussieles, ikebana (‘Japans bloemschikken’), mindmappen, Thais, Japans of Turks koken en tal van andere, uiteenlopende programma’s.

De Volksuniversiteit Papendrecht zorgt als educatieve, creatieve en gezellige ontmoetingsplek al veertig jaar voor verrijking van onze gemeente. Ik wens u van harte toe dat u die rol ook de komende decennia met het kenmerkende enthousiasme vervult!

U kunt in ieder geval rekenen op mijn warme belangstelling en dito waardering."