Het traditionele nieuwjaarsconcert van muziekvereniging Excelsior was in de Bethlehemkerk te Papendrecht. Mijn nieuwjaarsrede luidde als volgt:

"  Dames en heren,

Wij zijn hier bijeen voor het traditionele nieuwjaarsconcert van onze eigen Papendrechtse muziekvereniging Excelsior.

Sneeuw en een snijdende oostenwind maken het, dat de gevoelstemperatuur buiten, het tot bijzonder lage waarden brengt.

Dat alles heeft u getrotseerd om hier binnen de gevoelswarmte te ervaren, die Excelsior muzikaal weet op te roepen, wanneer zij met haar mooie klanken en kundig geleid door haar dirigent, het nieuwe jaar muzikaal inluidt. Met uw aanwezigheid verhoogt u de sfeer en de innerlijke warmte van een blij gevoel, bij het aanhoren van de muzikale composities, die ten gehore gebracht worden.

Het is met deze achtergrond en in deze ambiance, dat ik allereerst graag van de gelegenheid gebruik maak, om u allen het allerbeste te wensen voor het komende jaar. Dat we het, in goede gezondheid en natuurlijk met veel muzikaal plezier, tot een aangenaam en mooi jaar mogen maken.

Enige maanden geleden – bij de blaasmarathon in oktober - blies ik al de loftrompet, door Excelsior te karakteriseren als een vereniging van de lange adem. Het bewijs is aanwezig: al zo’n negentig jaar is Excelsior immers een vaste waarde in Papendrecht, een ontmoetingspunt voor jong en oud, volop in contact met de samenleving en altijd bereid om zoveel mogelijk mensen – leden en publiek - te laten genieten van muziek.

Vijf dagen geleden sprak ik tijdens de nieuwjaarsreceptie van de gemeente over het belang van onderlinge contacten en verbinding, de sociale samenhang, in onze samenleving; en sprak ik over de relatie burger en bestuur, een relatie die uit balans geraakt is, waardoor burgers zich niet of nauwelijks meer herkennen in het bestuur en het bestuur zich onvoldoende bewust is van haar dienende rol. Ik onderstreepte de noodzaak van vertrouwen, en daar waar nodig van herstel van vertrouwen tussen burger en bestuur; de noodzaak om de burger weer zijn/haar centrale rol in ons maatschappelijk bestel en denken terug te geven. Kortom ik heb aandacht gevraagd voor en het belang onderstreept van het sociaal kapitaal in onze samenleving.  

Opvallend is dat de woorden van Koningin Beatrix over het blijvende belang van intermenselijke contacten, die niet in hun volle intensiteit en betekenisvolle warmte overgenomen kunnen worden door internet en e-mail, met bijna dezelfde snelheid als van deze moderne technieken, uit hun context gehaald werden en beperkt uitgelegd, soms zelfs veroordeeld. Luisteren naar wat anderen echt zeggen of te zeggen hebben lijkt steeds moeilijker en minder gewoon goed geworden, zozeer zelfs dat het lijkt dat we het nauwelijks meer kunnen.

Daarom ben ik blij dat we, hier bijeen, aan het begin van het nieuwe jaar, weer eens positieve accenten kunnen leggen. Excelsior, als negentigjarige, is niet van de korte termijn, maar zoals ik al zei van de lange adem; zij brengt ons samen; wij hebben met z’n allen het vertrouwen dat zij muzikale kwaliteit en amusement levert; zij leert ons luisteren; zij is én zij manifesteert zich bij de aanvang van dit nieuwe jaar als ambassadeur van het sociaal kapitaal in ons Papendrecht.

Daarnaast zie ik met genoegen steeds weer, dat er in Papendrecht ongelooflijk veel mensen zijn, die zich op een fantastische manier inzetten. Ik ben er iedere keer weer van onder de indruk en zie met trots dat daardoor een grote diversiteit aan activiteiten plaatsvindt. Activiteiten die – naar ik verwacht – met de oprichting van de Stichting Evenementen Papendrecht, kortweg STEP, alleen maar in aantal, omvang en uitstraling zullen toenemen.

Dankzij u en zulke mensen, mensen die zich op hartverwarmende wijze inzetten voor anderen en onze lokale samenleving, zijn wij ook hier weer bijeen. Om er met z’n allen weer een fijne, muzikale en gezellige avond van te maken.

Dames en heren, jongens en meisjes, tijdens de blaasmarathon die ik al memoreerde, heb ik me op voorhand verontschuldigd dat ik niet de volledige 24 uur van het spektakel zou meebeleven, vandaag kan ik u verzekeren dat ik met genoegen deze muzikale avond samen met u allen zal bijwonen.

Ik wens een ieder - Excelsior, muzikanten, vrijwilligers en publiek - een fijne, muzikale avond en een voorspoedig 2010!

En dank u voor uw aandacht "