Direct aan het begin van het nieuwe jaar is traditioneel de nieuwjaarsbijeenkomst van de vrijwillige brandweer Papendrecht.

Een goede gelegenheid voor alle manschappen, oud-brandweerlieden, het college, ondergetekende en partners om elkaar het goede te wensen voor het nieuwe jaar.

Naast dat informele en gezellige deel combineren we dat met enkele officiëlere momenten waarin ik als burgemeester en opperbevelhebber van de brandweer, een toespraak hou. Daarop volgt dan het uitreiken van diploma's en certificaten die in het afgelopen jaar door de manschappen behaald zijn en het uitreiken van onderscheidingen wegens bijvoorbeeld jubilea.

Dit jaar mocht ik ook het woord richten tot een tweetal die afscheid namen van hun aktieve periode bij de brandweer Papendrecht.

Ook op deze plek wil ik nogmaals mijn bewonderingen en waardering uitspreken voor onze vrijwillige brandweer. Het zijn vrijwilligers die veel tijd en energie steken in opleidingen en juist daardoor zo professioneel zijn en goed getraind hun werk kunnen doen.

Dat blijkt ook wel als ik de verhalen, van anderen, terug hoor over bijvoorbeeld hun recente inzet bij de brand op oudjaarsnacht bij de prins Constantijnschool en op nieuwjaarsdag Dordrecht te hulp zijn geschoten bij de grote VTC brand.