Conform aankondiging in de Drechtraad van december afgelopen jaar kwam collega Bandell, in zijn hoedanigheid van voorzitter van de Drechtsteden, naar Papendrecht om een open gedachtenwisseling met de leden van de gemeenteraad te hebben. We zijn nu ongeveer halverwege deze raadsperiode en dat is op zich een prima moment om de stand van zaken op te nemen.

De voorzitter Drechtsteden kwam om van de raad te horen of de Drechtsteden de goede dingen doen en of ze die ook goed doen. Hij gaf duidelijk aan, dat wat hem betreft een aantal zaken de aandacht heeft. Als eerste dat er geen sprake is van een dubbele agenda: de Drechtsteden vormen een netwerkstad, d.w.z. een zestal zelfstandige gemeenten die op een aantal terreinen en m.n. in de uitvoering sterk samenwerken; niet van uit zwakte, maar van uit de gedachte dat ze door die bundeling van krachten betere dienstverlening aan de burgers en bedrijven in de gemeenten (en in de regio) kunnen bieden tegen zo laag mogelijke kosten. De Drechtsteden behouden daarbij hun eigen identiteit; geen sprake van één Drechtstad dus ! Met instemming kon ik het aldus samenvatten: de gemeenten zijn niet van de Drechtsteden, de Drechtsteden zijn van de gemeenten.

De fracties gaven aan in welke mate zij de samenwerking in zijn algemeenheid willen uitbouwen en hoe zij tegen een aantal lastige dossiers, die er natuurlijk ook zijn, als de vorming van een Regionale Ontwikkelings Maatschappij Drechtsteden, de ruimtelijke ontwikkelings strategie voor de toekomst en het gezamelijk oppakken van projecten die er toe doen in de regio, aankijken.

Ik heb dit als een uiterst goede en open gedachtenwisseling ervaren waarbij door de voorzitter van Drechtsteden aangegeven werd dat we vooral onze eigen identiteit (zie eens wat een prachtige dingen Papendrecht doet) moeten blijven koesteren en kritisch moeten blijven. Een constructief kritische houding is alleen maar een bijdrage aan het welslagen van deze samenwerking. Als we dat niet doen dan verliezen we de scherpte die noodzakelijk is bij dit soort ingewikkelde zaken.