Met het vertrek van de heer Cees Lub ontstond de vacature brandweercommandant Papendrecht. Aangezien er in brandweerland het nodige aan het veranderen is, heeft het even geduurd alvorens we die vacature konden invullen. Deze vrijdag konden we de nieuwe commandant de heer Piet Aantjes verwelkomen en kon ik hem officieel installeren middels het afnemen van de ambtseed en het overdragen van de helm  die specifiek bij de commandant hoort. Ter gelegenheid hiervan sprak ik de volgende woorden: 

Dames en heren,

Het is mij een bijzonder genoegen u hier vanmiddag van harte welkom te mogen heten bij de officiële installatie van de nieuwe brandweercommandant, Piet Aantjes. Een betere of toepasselijker locatie dan deze hal in de brandweerkazerne is daarbij ook nauwelijks denkbaar.

Papendrecht heeft, anno 2008, een goede en centraal gelegen brandweeraccommodatie en een brandweerkorps om trots op te zijn, met een degelijke, professionele dagbezetting en meer dan dertig goed opgeleide, enthousiaste, op hun taak berekende brandweerlieden die dag en nacht klaar staan om op afroep uit te rukken in dienst van de Papendrechtse samenleving. De brandweer Papendrecht heeft een nauwe band met diezelfde samenleving omdat het, evenals in veel andere gemeenten, stoelt op de inzet van vrijwilligers afkomstig uit die samenleving; vrijwilligers die op heel professionele wijze en met veel inzet invulling geven aan hun taak. 

Dat we deze constateringen t.a.v. accommodatie, toerusting en kwaliteit van personen kunnen doen, is de verdienste en het resultaat van de inspanningen in het recente verleden: ons brandweerkorps heeft de afgelopen jaren bepaald niet stil gezeten; toenemende professionalisering was het motto. Daardoor leek het soms of de afstand tussen brandweer en gemeente toenam, maar beide partijen zijn en blijven met elkaar verweven en op elkaar aangewezen. In de afgelopen periode is juist in samenwerking gewerkt aan optimale ‘randvoorwaarden’ – zoals de materialen, hulpverlenings- en blusvoertuigen, het redvoertuig niet te vergeten -, en optimalisering van de contacten binnen en buiten het korps en het aantrekken van de juiste mensen.

Mede door een aantal betreurenswaardige gebeurtenissen in Nederland zoals Volendam en Enschede, door rapporten over zaken als aanrijdtijden en door internationale ontwikkelingen, krijgen crisisbeheersing, rampenbestrijding en de rol van de brandweer meer aandacht. Onze geïndustrialiseerde wereld wordt steeds complexer, maar daarmee ook kwetsbaarder. Wanneer het misgaat, kan het goed misgaan.
Die wetenschap vraagt om een alerte houding van samenleving, overheid, hulpverlenende instanties en organisaties. Het vraagt ook om verdere professionalisering en ontwikkeling van de brandweer.

Op de schaal van Papendrecht bekeken kan ik constateren dat de Papendrechtse brandweer in 2007 309 keer moest uitrukken, tegen 263 in het jaar daarvoor. Zo’n dertig keer moest daarbij het hele korps aan de slag. Dat vraagt nogal wat van een organisatie. Daarnaast zijn competentiegericht opleiden en oefenen, balans tussen beroeps en vrijwilligers, en regionalisering veel gehoorde aandachtspunten voor de brandweer in Nederland.

Kortom, er komt nogal wat af op brandweerkorpsen. Op jullie website spreken jullie van een slapend volcontinubedrijf. Ik denk dat vooral het laatste aspect er voor zorgt dat het Papendrechtse korps in de loop van de tijd meegroeide met de veranderingen in de wereld en in onze samenleving. En dat het korps is meegegroeid met de verwachtingen van en eisen die aan de brandweer worden gesteld.

We proberen daarnaast verder te kijken dan alleen de dag van morgen. Dat betekent dat we in regionaal verband van Zuid-Holland-Zuid steeds meer afstemming en samenwerking hebben, werken aan die verdere professionalisering en meer efficiency. Dat is voor Papendrecht niet nieuw want de afgelopen jaren is al veel samenwerking en afstemming bewerkstelligd in relatie met de directe buurgemeenten. De plannen om een verdergaande samenwerking met de korpsen van Alblasserdam en Sliedrecht te bewerkstelligen zodat het kan gaan functioneren als ware het één korps hebben vorm gekregen.  

Vandaag zetten wij in Papendrecht met de officiële installatie van Piet Aantjes als brandweercommandant een nieuwe belangrijke stap vooruit. Formeel treedt Piet in dienst van de regio, wordt hij gedetacheerd naar Papendrecht, is hij kwartiermaker voor de subregio Alblasserdam –Papendrecht - Sliedrecht en beoogd commandant als deze korpsen inderdaad gaan werken als ware zij één. Het heeft even geduld gevraagd, maar wij d.w.z. de regio, beide partners in de subregio én Papendrecht zelf wilden niet anders dan de beste man op deze plek. En dat doel denken we met de benoeming van deze brandweercommandant te bereiken. De benoeming van de heer Aantjes kreeg bovendien de unanieme steun van de vertegenwoordigingen van het beroepspersoneel en het vrijwilligerskorps die bij de selectie van de nieuwe commandant betrokken waren.

Daarom wil ik, alvorens mij verder te richten tot Piet Aantjes en hem te installeren, op dit moment mijn welgemeende waardering en dank uitspreken in de richting van alle betrokkenen in het proces dat tot zijn benoeming geleid heeft. Dat is een bijzonder constructief proces geweest waarin zorgvuldigheid en het zoeken naar de juiste persoon voor op stonden. Dat betekende dat de periode van invulling van de post langer duurde met als gevolg dat anderen de open plek moesten opvullen. Ik constateer dat het korps Papendrecht o.l.v. plaatsvervangend commandant Frans van der Veere dat op voortreffelijke wijze heeft gedaan. En meer dan dat: terwijl het proces van subregionalisering formeel stil lag werden in de praktijk toch de contacten met de beide andere korpsen goed onderhouden en zelfs verder uitgewerkt. Mijn dank en complimenten wil ik graag kracht bijzetten door Frans (en zijn vrouw) naar voren te vragen om die waardering te onderstrepen met iets tastbaars.

Piet, na al deze inleidende woorden, waarin ik de omgevingsfactoren geschetst heb waarbinnen jij je werk gaat verrichten wil ik je graag van harte welkom heten in Papendrecht in het algemeen, bij de brandweer Papendrecht, in de subregio en de regio. Voor jou start vandaag een periode van kennismaken met je mensen, met de gemeenten, met de ‘objecten’ in onze gemeenten, met de samenleving alhier en in deze regio.

Jouw verantwoordelijkheid is groot en strekt zich uit over een groot gebied.

Dat vraagt om specifieke capaciteiten. Jouw achtergrond, opleiding en ervaring - onder meer  als commandant van het Brandweer Samenwerkingsgebied Goeree Overflakkee – maar zeker ook je persoonlijkheid overtuigden in de selectieprocedure en sterken ons in de overtuiging dat jij de juiste man op de juiste plaats bent. 

Je treft hier bij de brandweer in de regio, subregio en op locatie veel gekwalificeerde, betrokken en loyale mensen die samen met jou de taak waar jullie voor staan willen verrichten. Op voorhand wil ik je met zo’n werkomgeving en met zo’n gemotiveerd team van mensen feliciteren.

We gaan over tot de officiële installatie en ik wil jou, én – voor een brandweerman zeker belangrijk – jouw thuisfront (vrouw en vier kinderen) veel succes toewensen bij het werk dat je gaat verrichten.